Le Reining
Le reining est sans doute la discipline reine de l’équitation western. Élégant, spectaculaire, précis, ce sport équestre venu des États-Unis met en valeur la finesse du dressage et la complicité entre le cavalier et son cheval. Zoom sur une discipline qui mêle tradition, rigueur et show.
Qu’est-ce que le reining ?
Le mot « reining » vient de « rein », qui signifie rêne en anglais. Littéralement, c’est l’art de manier un cheval avec les rênes, mais dans les faits, c’est bien plus que cela. Le reining est une épreuve de dressage western où le cheval exécute, sur un parcours imposé appelé pattern, une série de manœuvres codifiées avec le plus de fluidité, de précision et de légèreté possible.
Le cheval est noté sur son attitude, sa réactivité, sa souplesse et son aisance, mais aussi sur son calme et sa capacité à exécuter les figures presque sans effort apparent.
Les figures typiques du reining
Voici quelques-unes des manœuvres clés que l’on retrouve dans un pattern de reining :
- Sliding Stop : arrêt glissé spectaculaire à grande vitesse.
- Spin : pirouettes très rapides sur les postérieurs, souvent quatre tours dans chaque direction.
- Rollback : demi-tour très dynamique immédiatement après un arrêt.
- Lead Change : changement de pied au galop en ligne droite ou en cercle.
- Large Circles & Small Circles : grands cercles rapides et petits cercles lents, toujours au galop.
Chaque figure est jugée sur son exécution technique, mais aussi sur le style du cheval : il doit donner une impression de facilité, de souplesse et d’aisance, sans résistance.
Objectifs et esprit de la discipline
Le reining vise à démontrer le contrôle absolu du cavalier sur un cheval bien dressé, dans la plus grande discrétion des aides. Le cheval doit paraître autonome mais à l’écoute, comme s’il anticipait chaque mouvement de son cavalier.
C’est une discipline où la finesse prime sur la force, et où la connexion mentale entre le couple cheval-cavalier est essentielle.
Origines du reining
Historiquement, les figures du reining s’inspirent des manœuvres que devaient effectuer les chevaux de travail dans les ranchs : s’arrêter net, tourner rapidement, changer de direction avec agilité… Avec le temps, ces mouvements sont devenus codifiés pour créer une véritable discipline sportive, aujourd’hui reconnue par la FEI (Fédération Équestre Internationale).
Une discipline internationale
Né aux États-Unis, le reining s’est rapidement développé au Canada, en Europe et en Australie. Il est aujourd’hui pratiqué dans de nombreux pays, avec des compétitions allant du niveau amateur au très haut niveau international, comme les NRHA Futurity, NRHA Derby, ou les World Equestrian Games.
Pour qui ?
Le reining attire des cavaliers de tous horizons :
- Passionnés de dressage, séduits par l’élégance et la rigueur.
- Amateurs d’équitation western, attirés par la culture et l’esthétique.
- Débutants curieux, qui apprécient la relation calme et complice avec le cheval.
Il se pratique sur des chevaux spécifiquement sélectionnés pour leur aptitude au reining, notamment des Quarter Horses, mais aussi des Appaloosas et Paint Horses.